Dolfijnen, schildpadden, wadi's en sinkholes

Wederom zijn we vroeg opgestaan vandaag, want we hadden een ‘vol’ programma. We begonnen vanochtend met een boottochtje én het redden van een paar baby schildpadden. De schildpadden die gister rondom het hotel zaten, waren in een doos gestopt en wij mochten ze in de zee vrij laten. Samen met een Engels stel stapten we in de boot en begon onze tocht over het water. Het was heerlijk weer en met een hoge snelheid vlogen we over het water. Letterlijk vlogen, want door de golven werden we aardig gelanceerd. We hadden dan ook meer het idee dat we op een RIB-boot zaten dan in een houten Omaans exemplaar! We bleven maar varen en varen, steeds verder van de kust. Nadat we voor ons gevoel bijna in India waren, kwamen we een vissersbootje tegen, die zei dat ze de dolfijnen ‘in die richting’ hadden gespot vanochtend. Wij die richting op. Een tijdje later kwamen we weer een vissersboot tegen, die ons weer een andere richting op wees. Zullen we de dolfijnen vandaag vinden? Ja hoor, we hadden geluk! Voor ons zwom en sprong een hele groep dolfijnen! Vis vangend, duikend en zwemmend voor en naast de boot. Soms heel dichtbij, soms wat verder weg. Geweldig! Hoeveel het er precies waren is moeilijk te schatten, maar meer dan 10 zeker!

We voeren weer een stukje richting de kust en zagen een heleboel vissersbootjes. Onze gids wilde bewijzen dat hier inderdaad veel vissen zaten en gooide ook zijn lijn uit. Niet veel later trok de Engels Tanya een flinke tonijn de boot in. Ook wij mochten vissen en hadden even later allebei twee tonijnen te pakken. Dit is eigenlijk best grappig om te doen! We voeren weer een stukje verder en waren nu dicht bij de kust van Ras al-Jinz, waar we gister de schildpadden hadden gespot. We mochten de boot uit om te snorkelen. Wat zagen we veel vissen! Vraag ons niet wat we allemaal gezien hebben, maar in ieder geval verschillende soorten; grijs met geel, grijs met blauw, een dikke bruin, een platte grijze, met zebrastrepen… Ook heeft Gerben nog een paling gespot. Een tijdje later klommen we het zoute water weer uit en voeren we weer terug richting Ras al-Hadd, langs de mooie, ruige rotsen van Ras al-Jinz. Ineens werd onze gids helemaal enthousiast. Daar! Daar! Schildpadden! En ja hoor, we zagen rondom de boot steeds een wit schildpaddenkoppie boven water komen om adem te halen. Even later zagen we ook het schild van een schildpad voor langere tijd boven water. Wat blijkt; waren we ook nog even getuige van twee seksende schildpadden! Ook het laatste stukje van de tocht was geweldig; turquoise water, licht strand, wegvliegende vogels… We hebben genoten!

Nadat we nog even mochten douchen in het hotel, zijn we weer in de auto gesprongen. Nadat we langs het fort van Ras al-Hadden waren gereden, was onze eerste echte stop bij Sur, de belangrijkste stad aan de oostkust van Oman. We zijn langs het kasteel gereden, hebben een stukje langs het water gelopen en hebben snel gepicknickt op de boulevard. De stapten weer in de auto en reden verder naar Wadi Shab, één van de bekendste en populairste wadi’s van Oman. Het is een prachtige rivierkloof, waar het hele jaar door water in staat. Je vaart eerst met een bootje naar de overkant, waar het pad begint. In ongeveer drie kwartier tijd loop – of eigenlijk, klim en spring je – naar het einde van de kloof. De smalle kloof was echt prachtig om te zien; rotsen, overhangende kliffen, turquoise poelen… De kloof eindigt in een smalle doorgang waar je alleen wadend en zwemmend doorheen kunt. Aangezien het flink heet was, waren we wel toe aan een verfrissend zwemtochtje. De kloof eindigt met een grot en een waterval, waar je zwemmend doorheen moet. Soort van canyoning dit, maar dan anders! Echt een geweldige tocht!

Onze volgende stop was in Bimmah, bij het Hawiyat Najm (Sink Hole) Park. De sinkhole is gevuld met turquoise water, 50 bij 70 meter groot en is zo’n 20 meter diep. Het water is echt super helder! Nadat we de sinkhole van zowel boven als beneden hadden bekeken, reden we door naar onze laatste stop van vandaag: Muscat. De route was erg mooi; eigenlijk zoals de hele dag al. Aan de ene kant de uitlopers van de bergen, aan de andere kant de ruige kust met de mooie zee. Het was erg druk in en rondom Muscat, maar uiteindelijk kwamen we aan bij ons hotel. Morgen de stad maar eens verkennen!