Fietstocht naar Kratie ("Mekong trail")

Kratie, 19 november 2014
Vandaag sprongen we om half 8 op de fiets. We begonnen aan de zogenaamde "Mekong Trail". We reden dan ook langs de Mekong rivier. Binnen enkele minuten kwamen we bij een lokale markt. Hier wordt werkelijk alles verkocht; van groente tot fruit, van varkenskoppen tot vieze vissen en van tapijten tot speelgoed. Na een paar foto's gingen we door. Aan de ene kant zagen we de Mekong, aan de andere kant rijstvelden, schattige huisjes op palen en diverse akkers. Na 20 kilometer was onze eerste stop. We kwamen daar het Nederlandse stel tegen, met wie we tijdens het ontbijt al even hadden gekletst. Zij waren op weg naar Kampong Thom, maar volgden ook eerst een stuk langs de Mekong. Zo zijn we dan ook kilometers lang samen door schattige Khmer-dorpjes gefietst. Nadat we wat reisverhalen hadden uitgewisseld, gingen wij rechtsaf het veerpontje op en zij linksaf richting Kampong Thom. Toen we een bruggetje overstaken en een scherpe bocht naar links en rechts namen, zij Polo ineens "easy gear". Als je langer dan 3 seconden nodig had om te snappen wat hij bedoelde, had je een probleem. Hier begon namelijk een enorme berg omhoog waarbij je de fiets écht in de laagste versnelling moest hebben. Eveline haar fiets haperde en kwam tot stil stand. Nadat Polo de fiets op de lichtste versnelling had gezet, probeerde Eveline weg te fietsen op een stijgerende fiets. Dat lukte dus niet. Na een klein duwtje kon ze dan ook hijgend naar boven. Gerben ging meteen als een dolle omhoog en mocht boven rustig wachten tot de rest ook aangekomen was. Wel flink bezweet natuurlijk! Boven bleek een enorm grote pagoda te staan. Op dit complex stonden diverse tempels en leefden een enorme hoeveelheid monniken en nonnen, in allerlei verschillende leeftijden. Daarnaast had je ook nog een prachtig uitzicht op de Mekong. Wow!

We namen de veerpont naar de andere oever van de Mekong. Aan deze zijde van de rivier leven veel "Cham"-mensen, ofwel Vietnamezen met een Islamatisch geloof. Dit geeft weer een heel ander beeld aan de schattige dorpjes. Tevens zagen we diverse moskeeën met bijbehorend geluid. We stopten even om wat te drinken, toen we tot onze grote schrik zagen wat de Cambodjaanse medemens als lekkernij eet: wat van buiten op een normaal eitje lijkt, was in werkelijk een bevrucht eitje op punt van uit komen. Ze eten daar dus gewoon een kippen-embryo!! OH MY BUDDHA! Na het open tikken van de schil, kwam een schedeltje te voorschijn, die ze met een lepeltje hebben onthoofd. Ieuwh!!! Naar de rest hebben we niet meer durven kijken. Wij hebben ons toen gestort op de Cambodjaanse muesli met banaan; die was een stuk lekkerder (sowieso om te zien!!).

Na 53 kilometer was het tijd voor de lunch bij een typisch Cambodjaans gezin. Nadat we weer gezellig samen uit onze kokosnoot hadden gedronken, kregen we borden vol met rijst, varkensvlees en gebakken eitjes. Super lekker! Ook hebben we daar nog een lesje Khmers gehad en heeft Gerben een Khmer-huisje van binnen bekeken op weg naar de wc.

We vervolgden onze tocht langs de Mekong en namen af en toe een stukje over de echte "dirty roads". Buiten dat je daar goed stoffig van wordt, ben je vooral bezig met het ontwijken van kuilen en ontbrekende weggedeelten. Dit maakt het mountainbiken wel een stuk leuker! Ook de kindjes en bijbehorende ouders die continue "hellooooo" roepen en zwaaien, maakt de toch wel heel bijzonder. Na ruim 80 kilometer vond Polo het wel weer mooi geweest. Afstappen, fietsen in de auto en de laatste 30 kilometer zijn we met de auto naar Kratie gegaan. We vonden vrij snel ons hotel. Dachten we. Nadat de koffers uit de auto waren en wij bezig waren met inchecken, bleken we bij het verkeerde hotel te zijn. Polo, bedankt! De grote vraag was: waar moesten we dan wel zijn? Nadat de driver rondjes ging rijden en Polo gebeld had met de reisorganisatie, wisten we welk hotel we hadden. Waar dit hotel was, hadden we echter geen idee van. Uiteindelijk is het hotel gebeld, zijn wij omgedraaid en zag Eveline het bordje. Ergens midden in de sloppenwijk stond een prachtig mooi hotel. Ons hotel. Van binnen een gezellig en modern geheel, waar we heerlijk hebben genoten van een lekkere warme douche!

Ondertussen was het alweer tijd om op zoek te gaan naar een restaurantje. We zijn eerst naar de Mekong gelopen, wat foto's gemaakt van de zonsondergang en bij een gezellig restaurantje neergeploft. Na een lekkere maaltijd zijn we weer naar het hotel gewandeld, waar we nu zoals gewoonlijk ons weer klaar gaan maken voor de nacht.